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Le tradizioni ceramiche riflettono il quadro socioeconomico delle culture passate, mentre la distribuzione spaziale della ceramica riflette modelli di comunicazione e processi di interazione. Materiali e geoscienze sono impiegati qui per determinare l'approvvigionamento, la selezione e la lavorazione delle materie prime. Il Regno del Congo, rinomato a livello internazionale dalla fine del XV secolo, è uno degli ex stati coloniali più famosi dell'Africa centrale. Sebbene gran parte della ricerca storica si basi su cronache orali e scritte africane ed europee, ci sono ancora notevoli lacune nella nostra attuale comprensione di questa unità politica. Qui forniamo nuove informazioni sulla produzione e la circolazione della ceramica nel Regno del Congo. Eseguendo molteplici metodi analitici su campioni selezionati, vale a dire XRD, TGA, analisi petrografica, XRF, VP-SEM-EDS e ICP-MS, abbiamo determinato le loro caratteristiche petrografiche, mineralogiche e geochimiche. I nostri risultati ci consentono di collegare oggetti archeologici con materiali naturali e di stabilire tradizioni ceramiche. Abbiamo identificato modelli di produzione, modelli di scambio, distribuzione e processi di interazione di beni di qualità attraverso la diffusione di conoscenze tecniche. I nostri risultati suggeriscono che la centralizzazione politica nella regione del Basso Congo dell'Africa centrale L'Africa ha un impatto diretto sulla produzione e sulla circolazione della ceramica. Ci auguriamo che il nostro studio possa fornire una buona base per ulteriori studi comparativi volti a contestualizzare questa regione.
La produzione e l'uso della ceramica sono stati un'attività centrale in molte culture e il suo contesto socio-politico ha avuto un impatto significativo sull'organizzazione della produzione e sul processo di realizzazione di questi oggetti1,2. In questo contesto, la ricerca sulla ceramica può migliorare la nostra comprensione delle società passate3,4. Esaminando le ceramiche archeologiche, possiamo collegare le loro proprietà a specifiche tradizioni ceramiche e ai successivi modelli di produzione1,4,5. Come sottolineato da Matson6, sulla base dell'ecologia ceramica, la scelta delle materie prime è correlata alla disponibilità spaziale delle risorse naturali. Inoltre, tenendo conto di vari studi di caso etnografici, Whitbread2 fa riferimento a una probabilità dell'84% di sviluppo delle risorse entro un raggio di 7 km dall'origine della ceramica, rispetto a una probabilità dell'80% entro un raggio di 3 km in Africa7. Tuttavia, è importante non trascurare la dipendenza delle organizzazioni di produzione da fattori tecnici2,3. Le scelte tecnologiche possono essere studiate analizzando le interrelazioni tra materiali, tecniche e conoscenze tecniche3,8,9. Una gamma di tali opzioni può definire una particolare tradizione ceramica. A questo punto, il L'integrazione dell'archeologia nella ricerca ha contribuito in modo significativo a una migliore comprensione delle società del passato3,10,11,12. L'applicazione di metodi multi-analitici può affrontare questioni relative a tutte le fasi coinvolte nelle operazioni della catena, come lo sviluppo delle risorse naturali e la selezione, l'approvvigionamento e la lavorazione delle materie prime3,10,11,12.
Lo studio si concentra sul Regno del Congo, una delle entità politiche più influenti sviluppatesi nell'Africa centrale. Prima dell'avvento dello stato moderno, l'Africa centrale era costituita da un complesso mosaico socio-politico caratterizzato da grandi differenze culturali e politiche, con strutture che spaziavano da piccole e frammentate sfere politiche a sfere politiche complesse e altamente concentrate13,14,15. In questo contesto socio-politico, si ritiene che il Regno del Congo si sia formato nel XIV secolo da tre confederazioni confinanti16,17. Nel suo periodo di massimo splendore, copriva un'area approssimativamente equivalente a quella compresa tra l'Oceano Atlantico a ovest dell'attuale Repubblica Democratica del Congo (RDC) e il fiume Cuango a est, nonché all'area dell'Angola settentrionale odierna. Latitudine di Luanda. Svolse un ruolo chiave nella regione più ampia durante il suo periodo di massimo splendore e conobbe uno sviluppo verso una maggiore complessità e centralizzazione fino al XIV, XVIII, XIX, XX e XXI secolo. secolo. La stratificazione sociale, una moneta comune, i sistemi di tassazione, le distribuzioni specifiche del lavoro e la tratta degli schiavi18, 19 riflettono il modello di economia politica di Earle22. Dalla sua fondazione alla fine del XVII secolo, il Regno del Congo si espanse significativamente e dal 1483 in poi stabilì forti legami con l'Europa, partecipando in questo modo al commercio atlantico 18, 19, 20, 23, 24, 25 (per maggiori dettagli vedere Supplemento 1) per informazioni storiche.
Metodi di scienza dei materiali e geoscienze sono stati applicati a manufatti ceramici provenienti da tre siti archeologici nel Regno del Congo, dove sono stati condotti scavi nell'ultimo decennio, vale a dire Mbanza Kongo in Angola e Kindoki e Ngongo Mbata nella Repubblica Democratica del Congo (Fig. 1) (vedi Tabella supplementare 1). 2 nei dati archeologici). Mbanza Congo, recentemente iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, si trova nella provincia di Mpemba dell'antico regime. Situata su un altopiano centrale all'incrocio delle più importanti rotte commerciali, era la capitale politica e amministrativa del regno e sede del trono del re. Kindoki e Ngongo Mbata si trovano rispettivamente nelle province di Nsundi e Mbata, che potrebbero essere state parte dei sette regni del Kongo dia Nlaza prima che il regno fosse istituito – una delle entità politiche combinate28,29. Entrambe hanno svolto ruoli importanti nel corso della storia del regno17. I siti archeologici di Kindoki e Ngongo Mbata si trovano nella valle di Inkisi nella parte settentrionale del regno e furono una delle prime aree conquistate dai padri fondatori del regno. Mbanza Nsundi, la capitale provinciale con le rovine di Jindoki, è stata tradizionalmente governata dai successori dei successivi re congolesi17, 18, 30. La provincia di Mbata si trova principalmente 31 a est del fiume Inkisi. I governanti di Mbata (e in una certa misura di Soyo) hanno il privilegio storico di essere gli unici eletti dalla nobiltà locale per successione, non in altre province dove i governanti sono nominati dalla famiglia reale, il che significa maggiore liquidità 18,26. Sebbene non sia la capitale provinciale di Mbata, Ngongo Mbata ha svolto un ruolo centrale almeno nel XVII secolo. Grazie alla sua posizione strategica nella rete commerciale, Ngongo Mbata ha contribuito allo sviluppo della provincia come importante mercato commerciale16,17,18,26,31,32.
Il Regno del Congo e le sue sei province principali (Mpemba, Nsondi, Mbata, Soyo, Mbamba, Mpangu) nei secoli XVI e XVII. I tre siti oggetto di questo studio (Mbanza Kongo, Kindoki e Ngongo Mbata) sono indicati sulla mappa.
Fino a un decennio fa, le conoscenze archeologiche sul Regno del Congo erano limitate33. La maggior parte delle informazioni sulla storia del regno si basa su tradizioni orali locali e fonti scritte provenienti dall'Africa e dall'Europa16,17. La sequenza cronologica nella regione del Congo è frammentata e incompleta a causa della mancanza di studi archeologici sistematici34. Gli scavi archeologici iniziati nel 2011 hanno mirato a colmare queste lacune e hanno portato alla luce importanti strutture, elementi e manufatti. Tra queste scoperte, i frammenti di ceramica sono senza dubbio i più importanti29,30,31,32,35,36. Per quanto riguarda l'Età del Ferro in Africa centrale, progetti archeologici come questo sono estremamente rari37,38.
Presentiamo i risultati delle analisi mineralogiche, geochimiche e petrologiche di un insieme di frammenti di ceramica provenienti da tre aree di scavo del Regno del Congo (vedi dati archeologici nel Materiale Supplementare 2). I campioni appartenevano a quattro tipi di ceramica (Fig. 2), uno della Formazione Jindoji e tre della Formazione King Kong 30, 31, 35. Il Gruppo Kindoki risale al periodo del Primo Regno (XIV-metà XV secolo). Dei siti discussi in questo studio, Kindoki (n = 31) è stato l'unico sito che ha dimostrato il raggruppamento Kindoki30,35. Tre tipi di Gruppi Kongo – Tipo A, Tipo C e Tipo D – risalgono al tardo regno (XVI-XVIII secolo) ed esistono simultaneamente nei tre siti archeologici qui considerati30, 31, 35. Le pentole Kongo Tipo C sono pentole da cucina abbondanti in tutte e tre le località35. La padella Kongo Tipo A può essere utilizzata come padella da portata, rappresentata solo da pochi frammenti 30, 31, 35. Le ceramiche Kongo di tipo D dovrebbero essere utilizzate solo per uso domestico, poiché non sono mai state trovate in sepolture fino ad oggi, e sono associate a uno specifico gruppo elitario di utenti30,31,35. Anche i loro frammenti appaiono solo in piccolo numero. I vasi di tipo A e D hanno mostrato distribuzioni spaziali simili nei siti di Kindoki e Ngongo Mbata30,31. A Ngongo Mbata, finora, ci sono 37.013 frammenti Kongo di tipo C, di cui solo 193 sono frammenti Kongo di tipo A e 168 frammenti Kongo di tipo D31.
Illustrazioni dei quattro gruppi tipo di ceramica del Regno del Congo discussi in questo studio (Gruppo Kindoki e Gruppo Kongo: Tipi A, C e D); una rappresentazione grafica della loro comparsa cronologica in ciascun sito archeologico di Mbanza Kongo, Kindoki e Ngongo Mbata.
La diffrazione a raggi X (XRD), l'analisi termogravimetrica (TGA), l'analisi petrografica, la microscopia elettronica a scansione a pressione variabile con spettroscopia a raggi X a dispersione di energia (VP-SEM-EDS), la spettroscopia a fluorescenza a raggi X (XRF) e la spettrometria di massa al plasma accoppiato induttivamente (ICP-MS) sono state utilizzate per affrontare questioni relative alle potenziali fonti di materie prime e alle tecniche di produzione. Il nostro obiettivo è identificare le tradizioni ceramiche e collegarle a determinate modalità di produzione, fornendo così una nuova prospettiva sulla struttura sociale di una delle entità politiche più importanti dell'Africa centrale.
Il caso del Regno del Congo è particolarmente impegnativo per gli studi sulle fonti a causa della diversità e della specificità della manifestazione geologica locale (Fig. 3). La geologia regionale può essere distinta dalla presenza di sequenze sedimentarie e metamorfiche geologiche leggermente o non deformate note come Supergruppo del Congo Occidentale. Nell'approccio bottom-up, la sequenza inizia con formazioni di quarzite-argillite che si alternano ritmicamente nella Formazione Sansikwa, seguita dalla Formazione Haut Shiloango, caratterizzata dalla presenza di carbonati stromatolitici, e nella Repubblica Democratica del Congo, cellule di terra diatomacea silicea sono state identificate vicino alla base e alla sommità del gruppo. Il Gruppo Schisto-Calcaire Neoproterozoico è un'associazione carbonato-argillite con una certa mineralizzazione di Cu-Pb-Zn. Questa formazione geologica mostra un processo insolito attraverso una debole diagenesi dell'argilla magnesiaca o una leggera alterazione della dolomite produttrice di talco. Ciò si traduce nella presenza di fonti minerali sia di calcio che di talco. L'unità è coperta dal Gruppo Schisto-Greseux del Precambriano, costituito da strati rossi sabbioso-argillosi.
Carta geologica dell'area di studio. Sulla carta sono indicati tre siti archeologici (Mbanza Congo, Jindoki e Ngongombata). Il cerchio attorno al sito rappresenta un raggio di 7 km, corrispondente a una probabilità di utilizzo della fonte dell'84%2. La carta fa riferimento alla Repubblica Democratica del Congo e all'Angola, e i confini sono indicati. Le carte geologiche (shapefile nell'Allegato 11) sono state create con il software ArcGIS Pro 2.9.1 (sito web: https://www.arcgis.com/), prendendo come riferimento le carte geologiche angolane41 e congolesi42,65 (file raster), utilizzando diversi standard di disegno.
Al di sopra della discontinuità sedimentaria, le unità del Cretaceo sono costituite da rocce sedimentarie continentali come arenaria e argillite. Nelle vicinanze, questa formazione geologica è nota come fonte deposizionale secondaria di diamanti dopo l'erosione da parte di tubi di kimberlite del Cretaceo inferiore41,42. Non sono state segnalate ulteriori rocce ignee e metamorfiche di alto grado in quest'area.
L'area intorno a Mbanza Kongo è caratterizzata dalla presenza di depositi clastici e chimici su strati precambriani, principalmente calcare e dolomite della Formazione Schisto-Calcaire e ardesia, quarzite e ashwag della Formazione Haut Shiloango41. L'unità geologica più vicina al sito archeologico di Jindoji è costituita da rocce sedimentarie alluvionali oloceniche e calcare, ardesia e selce ricoperte da quarzite feldspatica del Gruppo Schisto-Greseux precambriano. Ngongo Mbata si trova in una stretta fascia rocciosa di tipo Schisto-Greseux tra il più antico Gruppo Schisto-Calcaire e la vicina arenaria rossa cretacea42. Inoltre, è stata segnalata una sorgente di kimberlite chiamata Kimpangu nelle immediate vicinanze di Ngongo Mbata, vicino al cratone nella regione del Basso Congo.
I risultati semi-quantitativi delle principali fasi minerali ottenute tramite XRD sono mostrati nella Tabella 1 e i modelli XRD rappresentativi sono mostrati nella Figura 4. Il quarzo (SiO2) è la fase minerale principale, regolarmente associata al feldspato di potassio (KAlSi3O8) e alla mica. [Ad esempio, KAl2(Si3Al)O12(OH)2] e/o al talco [Mg3Si4O10(OH)2]. I minerali plagioclasici [XAl(1–2)Si(3–2)O8, X = Na o Ca] (cioè sodio e/o anortite) e l'anfibolo [(X)(0–3)[(Z )(5– 7)(Si, Al)8O22(O,OH,F)2, X = Ca2+, Na+, K+, Z = Mg2+, Fe2+, Fe3+, Mn2+, Al, Ti] sono fasi cristalline interrelate, di solito c'è La mica. L'anfibolo è generalmente assente nel talco.
Modelli XRD rappresentativi della ceramica del Regno del Kongo, basati sulle principali fasi cristalline, corrispondenti ai gruppi tipo: (i) componenti ricchi di talco riscontrati nei campioni del Gruppo Kindoki e del Tipo C del Kongo, (ii) talco ricco riscontrato nei campioni Componenti contenenti quarzo del Gruppo Kindoki e del Tipo C del Kongo, (iii) componenti ricchi di feldspato nei campioni del Tipo A e del Kongo D del Kongo, (iv) componenti ricchi di mica nei campioni del Tipo A e del Kongo D del Kongo, (v) Componenti ricchi di anfibolo sono stati riscontrati nei campioni del tipo A e del tipo D del Kongo Q quarzo, Pl plagioclasio o feldspato di potassio, Am anfibolo, Mca mica, Tlc talco, Vrm vermiculite.
Gli spettri XRD indistinguibili del talco Mg3Si4O10(OH)2 e della pirofillite Al2Si4O10(OH)2 richiedono una tecnica complementare per identificarne la presenza, l'assenza o la possibile coesistenza. È stata eseguita un'analisi termogravimetrica (TGA) su tre campioni rappresentativi (MBK_S.14, KDK_S.13 e KDK_S.20). Le curve TG (Supplemento 3) erano coerenti con la presenza della fase minerale del talco e l'assenza di pirofillite. La deidrossilazione e la decomposizione strutturale osservate tra 850 e 1000 °C corrispondono al talco. Non è stata osservata alcuna perdita di massa tra 650 e 850 °C, indicando l'assenza di pirofillite44.
Come fase minore, vermiculite [(Mg, Fe+2, Fe+3)3[(Al, Si)4O10](OH)2 4H2O], determinata mediante analisi di aggregati orientati di campioni rappresentativi, picco situato a 16-7 Å, rilevato principalmente nei campioni di tipo A del gruppo Kindoki e del gruppo Kongo.
I campioni del tipo Kindoki Group, recuperati nella zona circostante Kindoki, presentavano una composizione minerale caratterizzata dalla presenza di talco, dall'abbondanza di quarzo e mica e dalla presenza di feldspato di potassio.
La composizione minerale dei campioni di tipo A del Congo è caratterizzata dalla presenza di un gran numero di coppie quarzo-mica in proporzioni variabili e dalla presenza di feldspato potassico, plagioclasio, anfibolo e mica. L'abbondanza di anfibolo e feldspato contraddistingue questo gruppo tipo, soprattutto nei campioni di tipo A del Congo provenienti da Jindoki e Ngongombata.
I campioni di tipo C del Kongo mostrano una composizione minerale diversificata all'interno del gruppo tipo, che dipende fortemente dal sito archeologico. I campioni provenienti da Ngongo Mbata sono ricchi di quarzo e presentano una composizione costante. Il quarzo è anche la fase predominante nei campioni di tipo C del Kongo provenienti da Mbanza Kongo e Kindoki, ma in questi casi alcuni campioni sono ricchi di talco e mica.
Il tipo D di Kongo presenta una composizione mineralogica unica in tutti e tre i siti archeologici. Il feldspato, in particolare il plagioclasio, è abbondante in questo tipo di ceramica. L'anfibolo è solitamente presente in abbondanza. Rappresenta quarzo e mica. Le quantità relative variano tra i campioni. Il talco è stato rilevato in frammenti ricchi di anfibolo del gruppo tipo Mbanza Kongo.
I principali minerali rinvenuti identificati mediante analisi petrografica sono quarzo, feldspato, mica e anfibolo. Le inclusioni rocciose sono costituite da frammenti di rocce metamorfiche, ignee e sedimentarie di grado intermedio e alto. I dati di tessitura ottenuti utilizzando il diagramma di riferimento di Orton45 mostrano una classificazione dello stato da scarso a buono, con un rapporto della matrice di stato dal 5% al ​​50%. I grani rinvenuti variano da rotondi ad angolari, senza orientamento preferenziale.
Cinque gruppi di litofacies (PGa, PGb, PGc, PGd e PGe) si distinguono in base a cambiamenti strutturali e mineralogici. Gruppo PGa: matrice temprata a bassa specificità (5-10%), matrice fine, con grandi inclusioni di rocce metamorfiche sedimentarie (Fig. 5a); Gruppo PGb: alta proporzione di matrice temprata (20%-30%), matrice temprata con scarsa selezione a fuoco, grani temprati angolari e rocce metamorfiche di grado medio e alto con un alto contenuto di silicati stratificati, mica e grandi inclusioni rocciose (Fig. 5b); Gruppo PGc: proporzione relativamente alta di matrice temprata (20-40%), buona o ottima selezione a fuoco, grani temprati rotondi da piccoli a molto piccoli, abbondanti grani di quarzo, occasionali vuoti planari (c in Fig. 5); Gruppo PGd: matrice temprata a basso rapporto (5-20%), con piccoli grani temprati, grandi inclusioni rocciose, scarsa selezione e tessitura della matrice fine (d nella Fig. 5); e gruppo PGe: alta proporzione di matrice temprata (40-50%), selezione della tempra da buona a molto buona, due dimensioni di grani temprati e diverse composizioni minerali in termini di tempra (Fig. 5, e). La Figura 5 mostra una micrografia ottica rappresentativa del gruppo petrografico. Gli studi ottici dei campioni hanno portato a forti correlazioni tra classificazione tipologica e set petrografici, in particolare nei campioni di Kindoki e Ngongo Mbata (vedere Supplemento 4 per fotomicrografie rappresentative dell'intero set di campioni).
Micrografie ottiche rappresentative di sezioni di ceramica del Regno del Kongo; corrispondenza tra gruppi petrografici e tipologici. (a) Gruppo PGa, (b) Gruppo PGB, (c) Gruppo PGc, (d) Gruppo PGd e (e) Gruppo PGe.
Il campione della Formazione Kindoki comprende formazioni rocciose ben definite associate alla formazione PGa. I campioni di tipo Kongo A sono altamente correlati con le litofacies PGb, ad eccezione del campione di tipo Kongo A NBC_S.4 Kongo-A di Ngongo Mbata, che è correlato al gruppo PGe in ordine. La maggior parte dei campioni di tipo Kongo C di Kindoki e Ngongo Mbata, e i campioni di tipo Kongo C MBK_S.21 e MBK_S.23 di Mbanza Kongo appartenevano al gruppo PGc. Tuttavia, diversi campioni di tipo Kongo C mostrano caratteristiche di altre litofacies. I campioni di tipo Kongo C MBK_S.17 e NBC_S.13 presentano attributi di tessitura correlati ai gruppi PGe. I campioni di tipo Kongo C MBK_S.3, MBK_S.12 e MBK_S.14 formano un singolo gruppo di litofacies PGd, mentre i campioni di tipo Kongo C KDK_S.19, KDK_S.20 e KDK_S.25 presentano proprietà simili al gruppo PGb. Il campione di tipo Kongo C MBK_S.14 può essere considerato un valore anomalo a causa della sua tessitura clastica porosa. Quasi tutti i campioni appartenenti al tipo Kongo D sono associati alle litofacies PGe, ad eccezione dei campioni di tipo Kongo D MBK_S.7 e MBK_S.15 provenienti da Mbanza Kongo, che mostrano grani temperati più grandi con densità inferiori (30%), più vicini al gruppo PGc.
Campioni provenienti da tre siti archeologici sono stati analizzati mediante VP-SEM-EDS per illustrare la distribuzione elementare e determinare la composizione elementare predominante dei singoli grani temprati. I dati EDS consentono l'identificazione di quarzo, feldspato, anfibolo, ossidi di ferro (ematite), ossidi di titanio (ad esempio rutilo), ossidi di titanio e ferro (ilmenite), silicati di zirconio (zircone) e neosilicati di perovskite (granato). Silice, alluminio, potassio, calcio, sodio, titanio, ferro e magnesio sono gli elementi chimici più comuni nella matrice. L'elevato contenuto di magnesio nella formazione Kindoki e nei bacini di tipo Kongo A può essere spiegato dalla presenza di talco o minerali argillosi magnesiaci. Secondo l'analisi elementare, i grani di feldspato corrispondono principalmente a feldspato potassico, albite, oligoclasio e occasionalmente labradorite e anortite (Supplemento 5, Fig. S8–S10), mentre i grani di anfibolo sono tremolite, actinite, nel caso di Campione Kongo di tipo A NBC_S.3, pietra a foglia rossa. Si osserva una chiara differenza nella composizione dell'anfibolo (Fig. 6) nelle ceramiche Kongo di tipo A (tremolite) e di tipo D (attinite). Inoltre, in tre siti archeologici, i granuli di ilmenite erano strettamente associati ai campioni di tipo D. Nei granuli di ilmenite si riscontra un alto contenuto di manganese. Tuttavia, ciò non ha modificato il loro comune meccanismo di sostituzione ferro-titanio (Fe-Ti) (vedi Supplemento 5, Fig. S11).
Dati VP-SEM-EDS. Diagramma ternario che illustra la diversa composizione dell'anfibolo tra i serbatoi di tipo Kongo A e Kongo D su campioni selezionati da Mbanza Kongo (MBK), Kindoki (KDK) e Ngongo Mbata (NBC); i simboli sono codificati per gruppi di tipo.
Secondo i risultati della diffrazione a raggi X (XRD), il quarzo e il feldspato potassico sono i minerali principali nei campioni di tipo C di Kongo, mentre la presenza di quarzo, feldspato potassico, albite, anortite e tremolite è caratteristica dei campioni di tipo A di Kongo. I campioni di tipo D di Kongo mostrano che quarzo, feldspato potassico, albite, oligofeldspato, ilmenite e actinite sono i principali componenti minerali. Il campione NBC_S.3 di tipo A di Kongo può essere considerato un valore anomalo perché il suo plagioclasio è labradorite, l'anfibolo è ortopamfibolo ed è stata registrata la presenza di ilmenite. Anche il campione NBC_S.14 di tipo C di Kongo contiene grani di ilmenite (Allegato 5, Figure S12–S15).
L'analisi XRF è stata eseguita su campioni rappresentativi provenienti da tre siti archeologici per determinare i principali gruppi di elementi. Le composizioni elementari principali sono elencate nella Tabella 2. I campioni analizzati si sono rivelati ricchi di silice e allumina, con concentrazioni di ossido di calcio inferiori al 6%. L'elevata concentrazione di magnesio è attribuita alla presenza di talco, che è inversamente correlata agli ossidi di silicio e di alluminio. Gli elevati contenuti di ossido di sodio e di ossido di calcio sono coerenti con l'abbondanza di plagioclasio.
I campioni del gruppo Kindoki recuperati dal sito di Kindoki hanno mostrato un significativo arricchimento di magnesia (8-10%) dovuto alla presenza di talco. I livelli di ossido di potassio in questo gruppo tipo variavano dall'1,5 al 2,5%, mentre le concentrazioni di ossido di sodio (< 0,2%) e di ossido di calcio (< 0,4%) erano inferiori.
Le alte concentrazioni di ossidi di ferro (7,5–9%) sono una caratteristica comune dei vasi di tipo A del Kongo. I campioni di tipo A del Kongo provenienti da Mbanza Kongo e Kindoki hanno mostrato concentrazioni più elevate di potassio (3,5–4,5%). L'alto contenuto di ossido di magnesio (3–5%) distingue il campione di Ngongo Mbata dagli altri campioni dello stesso gruppo tipo. Il campione di tipo A del Kongo NBC_S.4 presenta concentrazioni molto elevate di ossidi di ferro, associate alla presenza di fasi minerali di anfibolo. Il campione di tipo A del Kongo NBC_S.3 ha mostrato un'alta concentrazione di manganese (1,25%).
La silice (60-70%) domina la composizione del campione di tipo C di Kongo, caratteristica intrinseca del contenuto di quarzo determinato mediante XRD e petrografia. Sono stati osservati bassi contenuti di sodio (< 0,5%) e calcio (0,2-0,6%). Concentrazioni più elevate di ossido di magnesio (rispettivamente 13,9 e 20,7%) e concentrazioni inferiori di ossido di ferro nei campioni MBK_S.14 e KDK_S.20 sono coerenti con l'abbondanza di minerali di talco. I campioni MBK_S.9 e KDK_S.19 di questo gruppo tipo hanno mostrato concentrazioni di silice inferiori e un contenuto maggiore di sodio, magnesio, calcio e ossido di ferro. La maggiore concentrazione di biossido di titanio (1,5%) differenzia il campione di tipo C di Kongo MBK_S.9.
Le differenze nella composizione elementare indicano campioni di tipo D del Kongo, che presentano un contenuto di silice inferiore e concentrazioni relativamente più elevate di sodio (1-5%), calcio (1-5%) e ossido di potassio nell'intervallo dal 44% al 63% (1-5%) a causa della presenza di feldspato. Inoltre, in questo tipo di gruppo è stato osservato un contenuto più elevato di biossido di titanio (1-3,5%). L'alto contenuto di ossido di ferro dei campioni di tipo D del Kongo MBK_S.15, MBK_S.19 e NBC_S.23 è associato a un contenuto più elevato di ossido di magnesio, il che è coerente con la predominanza dell'anfibolo. Elevate concentrazioni di ossido di manganese sono state rilevate in tutti i campioni di tipo D del Kongo.
I dati relativi agli elementi principali hanno indicato una correlazione tra gli ossidi di calcio e di ferro nelle vasche di tipo Kongo A e D, associata all'arricchimento di ossido di sodio. Per quanto riguarda la composizione degli oligoelementi (Allegato 6, Tabella S1), la maggior parte dei campioni di tipo Kongo D è ricca di zirconio con una correlazione moderata con lo stronzio. Il grafico Rb-Sr (Fig. 7) mostra l'associazione tra lo stronzio e le vasche di tipo Kongo D, e tra il rubidio e le vasche di tipo Kongo A. Sia le ceramiche del Gruppo Kindoki che quelle di tipo Kongo C sono impoverite di entrambi gli elementi (vedere anche Allegato 6, Figure S16-S19).
Dati XRF. Grafico a dispersione Rb-Sr, campioni selezionati da vasi del Regno del Congo, codificati a colori in base al gruppo tipo. Il grafico mostra la correlazione tra il serbatoio di tipo D del Kongo e lo stronzio e tra il serbatoio di tipo A del Kongo e il rubidio.
Un campione rappresentativo di Mbanza Kongo è stato analizzato mediante ICP-MS per determinare la composizione degli elementi in tracce e per studiare la distribuzione dei modelli di REE tra i gruppi di tipo. Gli elementi in tracce sono descritti in dettaglio nell'Appendice 7, Tabella S2. I campioni Kongo di tipo A e i campioni Kongo di tipo D MBK_S.7, MBK_S.16 e MBK_S.25 sono ricchi di torio. Le lattine Kongo di tipo A presentano concentrazioni relativamente elevate di zinco e sono arricchite in rubidio, mentre le lattine Kongo di tipo D mostrano elevate concentrazioni di stronzio, confermando i risultati XRF (Supplemento 7, Figure S21–S23). Il grafico La/Yb-Sm/Yb illustra la correlazione e mostra l'alto contenuto di lantanio nel campione di cisterna Kongo D (Figura 8).
Dati ICP-MS. Grafico a dispersione di La/Yb-Sm/Yb, campioni selezionati dal bacino del Regno del Congo, codificati a colori in base al gruppo tipo. Il campione di tipo C del Congo MBK_S.14 non è raffigurato nella figura.
I valori di REE normalizzati da NASC47 sono presentati sotto forma di diagrammi a ragnatela (Fig. 9). I risultati hanno indicato un arricchimento di elementi delle terre rare leggere (LREE), soprattutto nei campioni provenienti dai serbatoi di tipo Kongo A e D. Il tipo Kongo C ha mostrato una maggiore variabilità. L'anomalia positiva dell'europio è caratteristica del tipo Kongo D, mentre l'elevata anomalia del cerio è caratteristica del tipo Kongo A.
In questo studio, abbiamo esaminato una serie di ceramiche provenienti da tre siti archeologici dell'Africa centrale associati al Regno del Congo, appartenenti a diversi gruppi tipologici, ovvero i gruppi Jindoki e Congo. Il gruppo Jinduomu rappresenta un periodo precedente (primo periodo del regno) ed è presente solo nel sito archeologico di Jinduomu. Il gruppo Kongo – tipi A, C e D – è presente simultaneamente in tre siti archeologici. La storia del gruppo King Kong può essere fatta risalire al periodo del regno. Rappresenta un'epoca di connessioni con l'Europa e di scambi di merci all'interno e all'esterno del Regno del Congo, come avveniva da secoli. Le impronte compositive e della tessitura della roccia sono state ottenute utilizzando un approccio multi-analitico. Questa è la prima volta che l'Africa centrale utilizza un accordo di questo tipo.
Le impronte compositive e strutturali delle rocce del Gruppo Kindoki indicano prodotti unici. Il Gruppo Kindoki potrebbe essere correlato al periodo in cui Nsondi era una provincia indipendente dei Sette Congo dia Nlaza28,29. La presenza di talco e vermiculite (un prodotto a bassa temperatura dell'alterazione del talco) nel Gruppo Jinduoji suggerisce l'uso di materie prime locali, poiché il talco è presente nella matrice geologica del sito di Jinduoji, nella Formazione Schisto-Calcaire 39,40. Le caratteristiche strutturali di questo tipo di vaso, osservate tramite analisi della tessitura, indicano una lavorazione di materie prime non avanzata.
I vasi di tipo A del Kongo hanno mostrato alcune variazioni compositive intra- e inter-sito. Mbanza Kongo e Kindoki sono ricchi di ossidi di potassio e calcio, mentre Ngongo Mbata è ricco di magnesio. Tuttavia, alcune caratteristiche comuni li distinguono dagli altri gruppi tipologici. Sono più uniformi nella tessitura, caratterizzata dalla pasta di mica. A differenza del tipo C del Kongo, mostrano contenuti relativamente elevati di feldspato, anfibolo e ossido di ferro. L'alto contenuto di mica e la presenza di anfibolo tremolite li distinguono dal bacino di tipo D del Kongo, dove è stato identificato l'anfibolo actinolite.
Il tipo Kongo C presenta anche variazioni nella mineralogia, nella composizione chimica e nelle caratteristiche strutturali dei tre siti archeologici e tra di essi. Questa variabilità è attribuita allo sfruttamento delle fonti di materie prime disponibili in prossimità di ciascun luogo di produzione/consumo. Tuttavia, è stata raggiunta una somiglianza stilistica, oltre ad alcuni accorgimenti tecnici locali.
Il tipo D di Kongo è strettamente correlato all'alta concentrazione di ossidi di titanio, attribuita alla presenza di minerali di ilmenite (Supplemento 6, Fig. S20). L'alto contenuto di manganese dei grani di ilmenite analizzati li associa all'ilmenite di manganese (Fig. 10), una composizione unica compatibile con le formazioni di kimberlite48,49. La presenza di rocce sedimentarie continentali del Cretaceo, fonte di depositi di diamanti secondari a seguito dell'erosione di tubi di kimberlite pre-cretacei42, e il campo di kimberlite segnalato nel Basso Congo43 suggeriscono che la più ampia area di Ngongo Mbata possa essere la fonte di materie prime per la produzione di ceramica di tipo D nel Congo (RDC). Ciò è ulteriormente supportato dal rilevamento di ilmenite in un campione di tipo A di Kongo e in un campione di tipo C di Kongo nel sito di Ngongo Mbata.
Dati VP-SEM-EDS. Grafico a dispersione MgO-MnO, campioni selezionati da Mbanza Kongo (MBK), Kindoki (KDK) e Ngongo Mbata (NBC) con grani di ilmenite identificati, indicativi di ferromanganese-titanio basato sulla miniera di ricerca di Kaminsky e Belousova (Mn-ilmeniti).
Anomalie positive di europio osservate nella modalità REE del serbatoio di tipo D di Kongo (vedi Figura 9), soprattutto in campioni con grani di ilmenite identificati (ad esempio, MBK_S.4, MBK_S.5 e MBK_S.24), possibilmente associate a rocce ignee ultrabasiche ricche di anortite e che trattengono Eu2+. Questa distribuzione di REE può anche spiegare l'elevata concentrazione di stronzio trovata nei campioni di tipo D di Kongo (vedi Fig. 6) perché lo stronzio sostituisce il calcio50 nel reticolo minerale di Ca. L'alto contenuto di lantanio (Fig. 8) e l'arricchimento generale di LREE (Fig. 9) possono essere attribuiti a rocce ignee ultrabasiche come formazioni geologiche simili alle kimberliti51.
Le particolari caratteristiche compositive dei vasi Kongo a forma di D li collegano a una specifica fonte di materie prime naturali, così come la somiglianza compositiva tra i vari siti di questo tipo, indicando un unico centro di produzione per i vasi Kongo a forma di D. Oltre alla specificità della composizione, la distribuzione granulometrica temperata del tipo Kongo D si traduce in manufatti ceramici molto duri e indica una lavorazione intenzionale delle materie prime e una conoscenza tecnica avanzata nella produzione di ceramica52. Questa caratteristica è unica e supporta ulteriormente l'interpretazione di questo tipo come un prodotto destinato a uno specifico gruppo elitario di utenti35. Per quanto riguarda questa produzione, Clist et al29 suggeriscono che potrebbe essere stata il risultato di un'interazione tra i produttori di tegole portoghesi e i vasai congolesi, poiché tale know-how non era mai stato riscontrato durante il regno e prima.
L'assenza di fasi minerali di nuova formazione nei campioni di tutti i tipi di gruppi suggerisce l'applicazione di una cottura a bassa temperatura (< 950 °C), in linea anche con gli studi etnoarcheologici condotti in quest'area53,54. Inoltre, l'assenza di ematite e il colore scuro di alcuni pezzi di ceramica sono dovuti a una cottura ridotta o a una post-cottura4,55. Studi etnografici nell'area hanno mostrato proprietà di lavorazione post-cottura durante la produzione di ceramica55. I colori scuri, riscontrati principalmente nei vasi a forma di D del Kongo, possono essere associati agli utenti di destinazione come parte della loro ricca decorazione. I dati etnografici nel più ampio contesto africano supportano questa affermazione, poiché i vasi anneriti sono spesso considerati aventi specifici significati simbolici.
La bassa concentrazione di calcio nei campioni, l'assenza di carbonati e/o delle rispettive fasi minerali di nuova formazione sono attribuite alla natura non calcarea delle ceramiche57. Questa questione è di particolare interesse per i campioni ricchi di talco (principalmente del Gruppo Kindoki e dei bacini di tipo C del Kongo) perché sia ​​il carbonato che il talco sono presenti nell'assemblaggio carbonatico-argillaceo locale - Gruppo Schisto-Calcare Neoproterozoico42,43 Mutualmente. L'approvvigionamento intenzionale di certi tipi di materie prime dalla stessa formazione geologica dimostra una conoscenza tecnica avanzata relativa al comportamento inappropriato delle argille calcaree quando cotte a basse temperature.
Oltre alle variazioni compositive e strutturali delle rocce, sia all'interno che tra i diversi giacimenti, della ceramica Kongo C, l'elevata domanda di pentole ha permesso di collocare la produzione di ceramica Kongo C a livello comunitario. Tuttavia, il contenuto di quarzo nella maggior parte dei campioni di tipo Kongo C suggerisce un certo grado di uniformità nella produzione di ceramica nel regno. Ciò dimostra l'attenta selezione delle materie prime e le conoscenze tecniche avanzate relative alla funzione competente e adeguata della pentola con tempra al quarzo58. La tempra al quarzo e i materiali privi di calcio indicano che la selezione e la lavorazione delle materie prime dipendono anche da requisiti funzionali tecnici.