Caolino, caolino calcinato, caolino lavato, metacaolino.

Gli usi del caolino includono:
Essendo una materia prima minerale essenziale per decine di settori industriali, come la produzione di carta, ceramica, gomma, industria chimica, rivestimenti, medicina e difesa nazionale, il caolino possiede una certa plasticità che rende l'impasto ceramico adatto alla tornitura, alla stuccatura e alla formatura.

Il ruolo del caolino nella ceramica è quello di introdurre Al2O3, che favorisce la formazione di mullite e ne migliora la stabilità chimica e la resistenza alla sinterizzazione.

Durante la sinterizzazione, il caolino si decompone in mullite, formando la struttura principale che conferisce resistenza all'impasto grezzo, prevenendo la deformazione dei prodotti, ampliando l'intervallo di temperatura di cottura e donando all'impasto grezzo una certa bianchezza.

Il metacaolino (MK in breve) è un silicato di alluminio anidro (Al2O3 · 2SiO2, AS2 in breve) formato dalla disidratazione del caolino (Al2O3 · 2SiO2 · 2H2O, AS2H2 in breve) a una temperatura appropriata (600~900 °C). Il caolino appartiene a una struttura silicatica stratificata, i cui strati sono legati da legami di van der Waals, in cui gli ioni OH sono saldamente legati. Quando il caolino viene riscaldato all'aria, la sua struttura subisce diverse modifiche. A circa 600 °C, la struttura stratificata del caolino viene distrutta a causa della disidratazione, formando una fase di transizione, il metacaolino, con scarsa cristallinità. Poiché la disposizione molecolare del metacaolino è irregolare, esso presenta uno stato metastabile termodinamicamente e possiede capacità di gelificazione in presenza di opportune sollecitazioni.

Il metacaolino è un additivo minerale altamente attivo. Si tratta di un silicato di alluminio amorfo formato dalla calcinazione a bassa temperatura di caolino ultrafine. Possiede un'elevata attività pozzolanica ed è utilizzato principalmente come additivo per calcestruzzo, ma può essere impiegato anche per la produzione di polimeri geologici ad alte prestazioni.