Il caolino è un minerale non metallico, un tipo di argilla e roccia argillosa composta principalmente da minerali argillosi del gruppo della caolinite. Grazie al suo aspetto bianco e delicato, è anche conosciuto come terreno Baiyun. Prende il nome dal villaggio di Gaoling a Jingdezhen, nella provincia di Jiangxi.

Il caolino puro è bianco, delicato e simile al Mollisol, con buona plasticità, resistenza al fuoco e altre proprietà fisiche e chimiche. La sua composizione minerale è costituita principalmente da caolinite, halloysite, idromica, illite, montmorillonite, quarzo, feldspato e altri minerali. Il caolino è ampiamente utilizzato nella produzione di carta, ceramica e materiali refrattari, oltre che in rivestimenti, cariche per gomma, smalti e materie prime per il cemento bianco. Una piccola quantità viene utilizzata in plastica, vernici, pigmenti, mole abrasive, matite, cosmetici, saponi, pesticidi, prodotti farmaceutici, tessili, petrolchimici, chimici, materiali da costruzione, difesa nazionale e altri settori industriali.

I minerali di caolino sono composti da caolinite, dickite, pietra perlacea, halloysite e altri minerali del gruppo della caolinite, e il componente minerale principale è la caolinite.

La formula chimica cristallina della caolinite è 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, e la sua composizione chimica teorica è 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O. I minerali di caolino appartengono al tipo di silicato stratificato 1:1, e il cristallo è composto principalmente da tetraedri di silice e ottaedri di allumina. I tetraedri di silice sono collegati lungo la direzione bidimensionale condividendo l'angolo al vertice per formare uno strato a griglia esagonale, e l'ossigeno di punta non condiviso da ciascun tetraedro di silice è rivolto verso un lato; lo strato unitario di tipo 1:1 è composto da uno strato di tetraedri di ossido di silicio e uno strato di ottaedri di ossido di alluminio, che condividono l'ossigeno di punta dello strato di tetraedri di ossido di silicio.