Più recentemente, è apparso sul mercato come integratore alimentare, pubblicizzato come dotato di molteplici benefici per la salute.
È costituito da scheletri microscopici di alghe, chiamate diatomee, fossilizzate nel corso di milioni di anni (1).
Esistono due tipi principali di farina fossile: quella alimentare adatta al consumo e quella per filtri che non è commestibile ma ha molti usi industriali.
La silice è onnipresente in natura ed è un componente di tutto, dalla sabbia e rocce alle piante e agli esseri umani. Tuttavia, la farina fossile è una fonte concentrata di silice, che la rende unica (2).
Si dice che la terra di diatomee disponibile in commercio contenga l'80-90% di silice, diversi altri minerali in tracce e piccole quantità di ossido di ferro (ruggine) (1).
La terra di diatomee è un tipo di sabbia composta da alghe fossilizzate. È ricca di silice, una sostanza dai vari usi industriali.
La forma cristallina nitida sembra vetro al microscopio. Ha proprietà che lo rendono adatto a molte applicazioni industriali.
La diatomite per uso alimentare ha un basso contenuto di silice cristallina ed è considerata sicura per l'uomo. I tipi di silice cristallina per filtro hanno un contenuto elevato e sono tossici per l'uomo.
Quando entra in contatto con l'insetto, la silice rimuove il rivestimento esterno ceroso dell'esoscheletro dell'insetto.
Alcuni agricoltori ritengono che l'aggiunta di farina fossile al mangime per il bestiame possa uccidere vermi e parassiti nel corpo attraverso un meccanismo simile, ma questo utilizzo rimane non dimostrato (7).
La terra di diatomee viene utilizzata come insetticida per rimuovere il rivestimento esterno ceroso degli esoscheletri degli insetti. Alcuni credono che uccida anche i parassiti, ma questo richiede ulteriori ricerche.
Tuttavia, non ci sono molti studi umani di alta qualità sulla farina fossile come integratore, quindi queste affermazioni sono per lo più teoriche e aneddotiche.
I produttori di integratori affermano che la farina fossile ha molti benefici per la salute, ma questi non sono stati dimostrati nella ricerca.
Il suo ruolo esatto non è noto, ma sembra essere importante per la salute delle ossa e l’integrità strutturale di unghie, capelli e pelle (8, 9, 10).
A causa del suo contenuto di silice, alcune persone sostengono che l'ingestione di farina fossile aiuta ad aumentare il contenuto di silice.
Tuttavia, poiché questo tipo di silice non si mescola con i liquidi, non viene assorbito bene, se non del tutto.
Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che la silice possa rilasciare una quantità piccola ma significativa di silicio che il corpo può assorbire, ma ciò non è dimostrato ed è improbabile (8).
Si sostiene che la silice contenuta nella farina fossile aumenti il ​​silicio nel corpo e rinforzi le ossa, ma ciò non è stato dimostrato.
Una delle principali indicazioni sulla salute della farina fossile è che può aiutarti a disintossicarti pulendo il tratto digestivo.
Questa affermazione si basa sulla sua capacità di rimuovere i metalli pesanti dall'acqua, una proprietà che rende la farina fossile un popolare filtro di livello industriale (11).
Tuttavia, non esistono prove scientifiche che questo meccanismo possa essere applicato alla digestione umana o che abbia effetti significativi sul sistema digestivo.
Inoltre, non esiste alcuna prova a sostegno dell'idea che i corpi delle persone siano pieni di tossine che devono essere rimosse.
Ad oggi, solo un piccolo studio sull’uomo – su 19 persone con una storia di colesterolo alto – ha studiato il ruolo della farina fossile come integratore alimentare.
I partecipanti hanno assunto l'integratore 3 volte al giorno per 8 settimane. Alla fine dello studio, il colesterolo totale è diminuito del 13,2%, il colesterolo "cattivo" LDL e i trigliceridi sono leggermente diminuiti e il colesterolo "buono" HDL è aumentato (12).
Tuttavia, poiché lo studio non includeva un gruppo di controllo, non è stato possibile dimostrare che la farina fossile fosse responsabile dell’abbassamento del colesterolo.
Un piccolo studio ha scoperto che la farina fossile può abbassare il colesterolo e i trigliceridi. Il disegno dello studio è molto debole e sono necessarie ulteriori ricerche.
La farina fossile per uso alimentare è sicura da mangiare. Passa attraverso il sistema digestivo senza modifiche e non entra nel flusso sanguigno.
Ciò può irritare i polmoni come l'inalazione di polvere, ma la silice può renderlo particolarmente dannoso.
Questo è più comune tra i minatori, causando circa 46.000 morti solo nel 2013 (13, 14).
Poiché la terra di diatomee per uso alimentare contiene meno del 2% di silice cristallina, potresti considerarla sicura. Tuttavia, l'inalazione prolungata può comunque danneggiare i polmoni (15).
La terra di diatomee per uso alimentare è sicura da mangiare, ma non inalare. Provoca infiammazioni e cicatrici ai polmoni.
Tuttavia, sebbene alcuni integratori possano migliorare la tua salute, non c’è assolutamente alcuna prova che la farina fossile sia uno di questi.
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