La bentonite è un minerale non metallico il cui componente principale è la montmorillonite. La struttura cristallina della montmorillonite è di tipo 2:1, composta da due tetraedri di silicio e ossigeno interposti tra due ottaedri di ossido di alluminio. Grazie alla struttura stratificata della cella di montmorillonite, che contiene diversi cationi come Cu, Mg, Na, K, ecc., e alla loro elevata instabilità e facilità di scambio con altri cationi, la bentonite possiede un'ottima capacità di scambio ionico. All'estero, trova applicazione in oltre 100 settori e 24 campi della produzione industriale e agricola, con oltre 300 prodotti, tanto da essere definita "terriccio universale".

La bentonite è anche conosciuta come bentonite o bentonite. La Cina vanta una lunga storia nello sviluppo e nell'utilizzo della bentonite, che in origine veniva impiegata solo come detergente. Centinaia di anni fa, nella zona di Renshou, nel Sichuan, esistevano miniere a cielo aperto e gli abitanti del luogo si riferivano alla bentonite come "polvere d'argilla". Il suo utilizzo è effettivamente diffuso, sebbene la sua storia sia relativamente recente. Il primo ritrovamento negli Stati Uniti risale agli antichi strati geologici del Wyoming. L'argilla verde chartreuse, dopo l'aggiunta di acqua, si espande fino a formare una pasta. In seguito, tutte le argille con questa proprietà vennero chiamate bentonite. In realtà, il principale minerale che compone la bentonite è la montmorillonite, presente in una percentuale dell'85-90%. Alcune proprietà della bentonite sono determinate proprio dalla montmorillonite. La montmorillonite può presentarsi in vari colori, come giallo-verde, giallo-bianco, grigio, bianco, ecc. Può formare blocchi densi o un terreno sciolto, con una consistenza scivolosa al tatto. Dopo l'aggiunta di acqua, il volume dei piccoli blocchi si espande di diverse volte, fino a 20-30 volte, apparendo in sospensione in acqua e allo stato pastoso in presenza di poca acqua. La natura della montmorillonite è legata alla sua composizione chimica e alla sua struttura interna.